根据在科研、教学、培训和进修方面的目标和重点设定不同，德国的高校被划分成了不同的类型。德国高校框架法规定了所有这些高校相互关联，开展教学的框架，但德国各联邦州经常在自己颁布的高校法中按高校类型进行划分，规定高校的责任。
根据在科研、教学、培训和进修方面的目标和重点设定不同，德国的高校被划分成了不同的类型。德国高校框架法规定了所有这些高校相互关联，开展教学的框架，但德国各联邦州经常在自己颁布的高校法中按高校类型进行划分，规定高校的责任。
德国高校通常划分为下列几种类型：
综合大学和工业大学
应用技术大学
艺术学院和音乐学院
师范学院
教会大学
私立大学

据德国大学校长联席会议（HRK）“大学指南（Hochschulkompass）”数据库截至2021年1月22日的统计数据，德国共有各类高校390所，包括：
120所综合性大学（Universitäten）
其中公立大学87所，均拥有博士学位授予权；国家承认的私立大学20所，14所拥有博士学位授予权；教会大学13所，10所拥有博士学位授予权。
206所应用科学大学（Fachhochschulen/HAW）
其中公立大学103所，国家承认的私立大学86所，教会大学17所。除黑森州4所公立应用科学大学外，其余均无博士学位授予权。
57所音乐艺术类高校（Kunst- und Musikhochschulen）
其中公立高校46所，39所拥有博士学位授予权；国家承认的私立大学3所，1所拥有博士学位授予权；教会大学8所，均无博士学位授予权。
7所其他类型高校（Hochschulen eigenen Typs）
其中公立高校4所，1所拥有博士学位授予权；国家承认的私立高校3所，均无博士学位授予权。
         “大学指南”数据库2021年1月公布的数据与上一年度相比，主要有以下变化：
1. 综合性大学名录下，赫尔蒂行政学院（Hertie School of Governance）更名为赫尔蒂学院（Hertie School）。
2. 应用科学大学名录下新增1所国家承认的私立大学：
数字商务应用科学大学（Digital Business University of Applied Sciences）；
          减少2所国家承认的私立大学：
EBC应用科学大学（EBC Hochschule – University of Applied Sciences）自2019年1月起并入国际管理学院（International School of Management），不再独立招收新生；
莫里茨堡新教应用科学大学（Evangelische Hochschule Moritzburg）自2020年9月起作为德累斯顿新教应用科学大学的一个校区开展非在职大学教育，其在职教育则划归新教莫里茨堡信义会下属的菲利普斯学院；
          1所国家承认的私立大学在名录中使用英文名称：
欧洲应用科学大学在名录中不再使用其德文名称Hochschule für Angewandte Wissenschaften Europa – Iserlohn, Berlin, Hamburg，仅录入英文名称University of Europe for Applied Sciences；
          3所国家承认的私立大学更名：
储蓄银行金融集团应用科学大学（Hochschule der Sparkassen-Finanzgruppe, University of Applied Sciences, Bonn GmbH）更名为财经与管理应用科学大学（Hochschule für Finanzwirtschaft & Management GmbH）；
经济、技术与文化应用科学大学[Hochschule für Wirtschaft, Technik und Kultur （HWTK）]更名为维多利亚国际应用科学大学（VICTORIA | Internationale Hochschule）；
哈姆SRH应用科学大学（SRH Hochschule Hamm）更名为北莱茵-威斯特法伦SRH应用科学大学（SRH Hochschule in Nordrhein-Westfalen）。
3. 其他类型高校名录下新增一所国家承认的私立大学：
波茨坦卫生健康与医科大学